,在狐蝠问世后的一段时间里,欧美没有一款战机能在高速空战中稳操胜券,米格25给欧美空军造成的巨大阴影直到苏军飞行员别连科驾驶该机叛逃以后,才得到缓解。
其实称米格25是战机只是一个相对笼统的划分,该机其实是一架标标准准的高速截击机,苏联打造这种战机的目的是用于国土防空。米格25的研制背景要追溯到美苏冷战白热化的岁月,人类自从进入喷气时代后,航空科技就一直在往更高更快的方向上推进。
上个世纪六十年代初,美国空军率先研制出被称为瓦尔基里的XB70轰炸机,即便是以今天眼光来看,XB70依然科幻得一塌糊涂,甚至让人觉得这种飞机不应该在大气层内飞行。当然除了超前的外形,XB70的作战性能同样是划时代的。
XB70的飞行高度超过21000米,最大飞行速度超过3马赫,可以搭载14枚自由落体核炸弹长途奔袭敌国领空。要知道当时苏联最快的战斗机铆足劲飞,也就挨边2马赫,根本不具备拦截XB70的能力,这无疑让苏联国防部深感忧虑。
为了拿出能够反制美军超音速战略轰炸机的机型,苏联航空业针对美苏航空水平现有的差距规划了接下来的研究方向,一是足够推动战机达到3马赫甚至以上的大推力涡喷发动机,二是可承受高速飞行产生的超高热量的机身材料。
好在苏联的航空技术底蕴足够雄厚,专攻航空动力的米库林/图曼斯基设计局很快就拿出了加力推力高达110千牛的R-15-300涡喷发动机,该型发动机在15K试验性涡喷发动机的基础上开发完成,为高空高速飞行做了特别优化,是当时苏联乃至世界上最强劲的战机动力。
发动机问题解决过后,极负盛名的苏联米高扬设计局开始设计制造这种被寄予厚望的新型战机,但随着空动设计定型,苏联却发现了自己无论如何也解决不了机身材料问题。在此之前,苏联战机几乎都使用铝合金作为机身主要材料,但零受温度仅为140度的铝合金显然没办法承受3马赫高速飞行时的高温。
财大气粗的美国人直接用昂贵的钛合金处理问题,但相比于战略轰炸机,苏联新战机未来是要大量列装部队的,必须要考虑生产所带来的成本问题,既然铝合金用不了,钛合金用不起,米高扬设计局另辟蹊径,打算用不锈钢制造机体主要结构。
这绝对是一个壮举,因为不锈钢虽然耐热性能优异,但作为航空材料来说过于沉重,但米高扬在研究后认为,新涡喷发动机的动力足够充裕,完全能推动这架不锈钢战机达到3马赫的高速,米格25这一传奇机型就这样问世了。
米格25一经问世,立即引起美国的格外的重视,他们绝对没想到苏联居然能先于自己制造出飞行速度达到3马赫的重型战机。当时美国空军并无能与米格25对标的机型,航空竞赛的主动权来到了苏联这边。
由于米格25拥有惊人的高空高速性能,除了用作截击机,将其改装为战术侦察机也是一个很好的选择,而且相对于截击机的敏感属性,侦察机还更适合于出口到其他几个国家,中东战争时的埃及空军就曾装备了4架米格25R战术侦察机。
米格25R凭借近3马赫的高速让以色列领空如入无人之境,以色列空军装备的美制F4鬼怪战机根本没办法拦截在高空狂飙的米格25R,最让以色列飞行员震撼的是,在一次拦截任务中,米格25R进入了F4携带的响尾蛇空空导弹的射程,但导弹竟然硬是被打开加力的米格25R甩开了,以色列飞行员只能眼睁睁看着米格机消失在自己的视野里。
米格25夸张的高空高速性能不光让以色列望机兴叹,美国也彻底傻眼,因为当时美国能达到3马赫的航空器,不管是XB70还是后来的SR71因为机体材料的限制,造价都极为高昂,苏联却能以更加更低的成本制造出速度毫不逊色的米格25,这让美国认为苏联已经在航空材料学上获得领先。
直到上世纪七十年代,苏军上尉飞行员别连科驾驶一架米格25P叛逃至日本降落,才终于揭开了这种苏联战机的神秘面纱。在美国航空专家的和别连科本人的指导下,美国空军将米格25大卸八块,这才发现其实苏联战机并没有在航空技术上领先美国,能够做出如此暴力的速度表现,完全是靠大力出奇迹。
美国航空专家觉得,米格25为高空高速指标几乎牺牲了战机的其他性能,在高速条件下几乎不具备操纵性,机载设备也远远落后于美制战机,R-15-300发动机的澎湃动力是以常规使用的寿命为代价,在加力全开的状态下甚至有可能一次性报废。
而至于美国一直好奇的机身材料,也被证实为不锈钢,这足以证实美国在航空材料学上依旧处于领头羊。最终这架被研究透了的米格25P,被美国人打包返还给了苏联,一种原因是美国已得到了自己想要的一切,另一方面也还是为了不激化双方矛盾。
其实米格25叱咤多年,战绩却远不如其他苏制战机好看,这也说明盲目追求单一性能的设计思路在军用航空装备里是不可取的,但这并不妨碍米格25在人类航空史上的传奇地位,苏联的确用最朴实落后的技术,打造出了一种震慑世界的武器装备。
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